子宮は膣の奥にあり､入り口が細く､上部が丸く膨らんだ洋ﾅｼのような形をしています｡｢子宮頸がん｣とは､子宮頸部と呼ばれる子宮の入り口の部分にできるがんのこと｡ｾｯｸｽで感染する｢ﾋﾄﾊﾟﾋﾟﾛｰﾏｳｲﾙｽ（HPV）｣によって起こります｡HPVはｾｯｸｽの経験がある女性の75〜80％が感染しているといわれるありふれたｳｲﾙｽ｡｢感染＝子宮頸がん｣というわけではなく､長期にわたる感染に別の因子が加わることでがんになると考えられています｡ﾜｸﾁﾝを接種すればHPVの感染を防ぐことができますが､残念ながら予防効果は50〜60％ほど｡HPVには100以上のﾀｲﾌﾟがあり､現在接種できる輸入ﾜｸﾁﾝで感染を防げるのは｢16型｣｢18型｣と呼ばれる2ﾀｲﾌﾟだけだからです｡

子宮頸がんのﾜｸﾁﾝは､ｾｯｸｽを経験する前に接種するのが理想｡ｾｯｸｽの経験がある人は､接種前にHPVに感染しているかどうかの検査を受けましょう｡ﾜｸﾁﾝの効果が期待できるのは､｢ﾊｲﾘｽｸﾀｲﾌﾟ｣と呼ばれるHPVに感染していない人だけです｡ただし､感染していないことがわかった場合も､ﾜｸﾁﾝの接種は少し待って｡現在使われているﾜｸﾁﾝはｱﾒﾘｶ製のものですが､年内にも､4ﾀｲﾌﾟのHPVに効果を発揮し､価格も安い国産のﾜｸﾁﾝが発売される予定だからです｡また､子宮頸がんの予防には､ﾜｸﾁﾝ以上に有効で確実な方法があります｡それは､ｺﾝﾄﾞｰﾑを使うこと｡ｾｯｸｽのとき｢必ず＆正しく｣ｺﾝﾄﾞｰﾑを使いさえすれば､HPVに感染することはありません｡